Tableau de bord de la prospérité : Canada, « nous avons un problème »

Les avancées économiques du Canada sont au point mort, les indicateurs de prospérité étant stables ou en baisse, selon un nouveau Tableau de bord national qui, d'après les panélistes réunis jeudi par la Coalition pour un avenir meilleur, devrait servir d'avertissement pour les décideurs politiques.

Le Tableau de bord annuel de la Coalition, qui comprend 21 indicateurs internationalement reconnus, met en évidence la stagnation du PIB par habitant, la baisse du revenu après impôt des ménages, la diminution des investissements dans la recherche et le développement et l'augmentation du taux de pauvreté. Au niveau mondial, la compétitivité du Canada se dégrade également.

Intitulé Hors cible - l'avancée incertaine Canada du vers un avenir meilleur, le rapport est basé sur quatre années de données. Il fournit une tendance claire, a déclaré Lisa Raitt, coprésidente de la Coalition, lors d'une discussion animée par Michael Serapio, présentateur de CPAC. « Nous pouvons désormais dire aux gouvernements du pays que nous avons un problème », a fait valoir Mme Raitt. « On ne peut plus nier ce que les gens pensent de l'économie. » 

« Ce que nous constatons, c'est que les progrès ont stagné ou que les chiffres vont dans la mauvaise direction », a ajouté Anne McLellan, coprésidente de la Coalition. « Les tendances ne sont pas bonnes pour l'économie canadienne, la prospérité et la qualité de vie des Canadiens. »

« Les tendances ne sont pas bonnes pour l'économie canadienne, la prospérité et la qualité de vie des Canadiens. »

l’Hon. Anne McLellan, coprésidente, Coalition pour un avenir meilleur

Photo: Melanie Shields

L'urgence renouvelée de la croissance

En explorant l'enjeu de savoir comment faire face à ces tendances, les panélistes, dont Paul Genest, premier vice-président de Power Corporation du Canada, et Carolyn Wilkins, membre externe du Comité de politique financière de la Banque d'Angleterre, ont convenu que les politiques tarifaires du président américain Donald Trump ont créé une situation d'urgence qui a galvanisé l'engagement des Canadiens à travailler ensemble de toute urgence, d'une manière inédite depuis des années.

Selon M. Genest, c'est un bon signe : les Canadiens semblent désormais conscients de la nécessité de faire progresser le programme de productivité et de croissance mis de l'avant par la Coalition. Ce programme n'a pas été au cœur des politiques des gouvernements nationaux et provinciaux, a-t-il ajouté. « Il est bien de voir que, franchement, les deux principaux partis ont fait campagne sur des points que nous défendons depuis un certain temps. Le défi consiste maintenant à obtenir des améliorations. »

La discussion a permis de faire valoir les solutions clés pour un avenir plus prospère, notamment l'élimination des barrières commerciales interprovinciales, la rationalisation des processus réglementaires pour débloquer les investissements, une meilleure utilisation de l'expérience professionnelle des immigrants, la construction d'infrastructures et la mise en œuvre d'une coopération entre les entreprises et les gouvernements.

Coalition pour un avenir meilleur coprésidente l’Hon. Lisa Raitt (gauche), premier vice-président de Power Corporation du Canada Paul Genest et membre externe du Comité de politique financière de la Banque d'Angleterre Carolyn Wilkins. PHOTO: MELANIE SHIELDS

La ceinture de feu, un conte de fées

Selon Mme Wilkins, les gouvernements peuvent accroître les investissements des entreprises en coopérant davantage avec le secteur privé afin de minimiser les obstacles à l'approbation et à l'achèvement des grands projets. Le blocage des gisements de minéraux de la Ceinture de feu dans le nord de l'Ontario est un exemple classique de l'absence d'action efficace, a-t-elle fait valoir. Les dirigeants politiques doivent renverser une situation où les fonctionnaires estiment que « créer un environnement favorable aux entreprises » est négatif, où les nouveaux investissements sont taxés de manière inefficace et où l'obtention des autorisations prend trop de temps.

Alors que les entreprises de ce pays s'efforcent de surmonter les inconvénients des droits de douane imposés par Trump, Dawn Desjardins, économiste en chef de Deloitte Canada, a affirmé que les Canadiens « doivent renforcer une culture de prise de risque » afin que de nouveaux facteurs tels que l'IA soient mis à contribution dans l'ensemble du secteur des entreprises. Une récente enquête de Deloitte a montré que 26 % des entreprises canadiennes utilisent l'IA. Le fait d'inciter davantage d'entreprises à le faire est le type de progrès de pointe qui peut améliorer la productivité et la performance économique, a-t-elle ajouté.

Stephen Tapp, président du Centre d'étude des niveaux de vie, et Alex Ciappara, économiste en chef de l'Association des banquiers canadiens, ont fait valoir que les bouleversements résultant de l'interruption des échanges commerciaux entre les États-Unis et le Canada ouvrent la voie à des changements importants dans les objectifs économiques du Canada, notamment la diversification des échanges commerciaux des États-Unis vers l'Europe et le Pacifique et le renouvellement des projets de construction de la nation.

Chemins de fer, aéroports, infrastructure numérique

Ce changement d'attitude des Canadiens fournit l'occasion de renforcer la coopération entre les secteurs public et privé en vue de « mettre sur pied de grands projets d'infrastructure favorisant le commerce afin d'acheminer nos biens, nos services et nos personnes vers les marchés du XXIe siècle, c'est-à-dire davantage de ports, de chemins de fer, d'aéroports, d'autoroutes et d'infrastructures numériques pour soutenir les centres de données sur l'intelligence artificielle », a déclaré M. Ciappara.

Selon Lisa Stillborn, vice-présidente aux affaires publiques de l'Association canadienne des carburants, une collaboration accrue à plusieurs niveaux entre les Canadiens est un ingrédient essentiel pour aller de l'avant et améliorer l'économie. « La seule façon de débloquer le type d'investissements dont nous parlons, pour relever les défis auxquels nous sommes actuellement confrontés, est de réunir l'Est et l'Ouest - les communautés rurales et urbaines, les gouvernements, les industries et les communautés autochtones. » 

Elle a cité le secteur de l'énergie, qui présente déjà des synergies utiles et créatrices d'emplois avec les entreprises de l'agriculture et de la sylviculture.

« La seule façon de débloquer le type d'investissements dont nous parlons, pour relever les défis auxquels nous sommes actuellement confrontés, est de réunir l'Est et l'Ouest - les communautés rurales et urbaines, les gouvernements, les industries et les communautés autochtones. »

Lisa Stillborn, vice-présidente aux affaires publiques de l'Association canadienne des carburants

Photo: Melanie Shields

Opportunités en agriculture

Todd Klink, vice-président exécutif de Financement agricole Canada, et Shamira Madhany, directrice générale pour le Canada de World Education Services, ont discuté de la nécessité de coordonner les efforts à l'échelle nationale afin de tirer parti des talents et des compétences des Canadiens pour améliorer l'économie. Le secteur de l'agriculture et de l'alimentation doit établir des liens avec les Canadiens afin que les professionnels et les personnes qualifiées commencent à envisager une carrière dans ce secteur, qui offre de nombreuses possibilités aux personnes qualifiées, a fait valoir M. Klink. 

Quant au renforcement de l'économie, Mme Madhany a affirmé que les Canadiens devaient se concentrer sur l'immigration. « Nous avons un million d'immigrants qui arrivent tous les trois ans et qui sont hautement qualifiés, et leurs compétences devraient être mises à contribution », a-t-elle déclaré. En raison des obstacles que rencontrent les immigrants pour obtenir des qualifications professionnelles, le Canada perd les avantages offerts par ces personnes hautement qualifiées, a déclaré Shamira.

M. McLellan a souligné que le premier ministre Mark Carney a affirmé son engagement à rassembler les Canadiens et à jeter les assises d'une économie améliorée et plus forte. Mais le sondeur Nik Nanos et Theo Argitis, rédacteur en chef de The Hub Canada, ont souligné que la tâche de M. Carney pourrait s'avérer ardue. Le nouveau premier ministre est confronté à un pays politiquement polarisé, à des jeunes mécontents qui attendent impatiemment des améliorations de la part du gouvernement et à une aliénation de plus en plus manifeste en Saskatchewan et en Alberta, ont-ils indiqué.