Pour la main-d'œuvre de demain, il faut agir dès maintenant face à la crise des compétences

Victoria Mancinelli, directrice des relations publiques, des communications, du marketing et des partenariats stratégiques, LiUNA! Canada ; Stephen Lucas, président-directeur général de Mitacs, ancien sous-ministre de Santé Canada ; Claudio Rojas, chef de la direction de la National Angel Capital Organization, lors de l'événement organisé par la Coalition pour un avenir meilleur, animé par Michael Serapio, présentateur de PrimeTime Politics sur CPAC. | PHOTO: Melanie Shields

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Le Canada doit de toute urgence réformer la formation de sa main-d’œuvre et son soutien à l’innovation s’il souhaite répondre aux exigences de l’économie du XXIe siècle, en pleine évolution, et aux aspirations du pays dans le cadre de l’initiative « Bâtir le Canada ». C’est le point clé qui a été relevé par les panélistes dans le cadre d’une discussion sur la main-d’œuvre de demain à l'occasion de l’événement de présentation du Rapport sur le Tableau de bord organisé par la Coalition pour un avenir meilleur.

Stephen Lucas, chef de la direction de Mitacs et ancien sous-ministre à Santé Canada, a fait valoir que le pays était confronté à une véritable crise des compétences. Il a ajouté que le défi consistant à former des jeunes capables de dynamiser l’économie de demain était bien connu. « Pourtant, nous sommes confrontés à une préoccupation croissante et à une véritable crise chez les jeunes. »

Le Canada n’offre tout simplement pas suffisamment de formation en milieu de travail pour soutenir les employés, compte tenu de l’évolution rapide du monde du travail, notamment avec l’IA ; cela doit changer, a affirmé M. Lucas.

Il a ajouté que pour soutenir les jeunes, il ne suffit pas de se contenter de programmes coopératifs. Nous avons également besoin d’une formation des jeunes « qui dépasse le cadre de l’éducation traditionnelle et des établissements d’enseignement supérieur », a-t-il commenté. Et les entreprises doivent mieux s’adapter à la nouvelle main-d’œuvre d’aujourd’hui et aux compétences transformatrices qu’elle apporte.

L'urgence de la nécessité de réorienter les programmes et les politiques éducatifs actuels a été soulignée par le rapport sur le Tableau de bord économique de 2026 de la Coalition, qui mesure les progrès du Canada selon 21 indicateurs économiques. Le rapport, intitulé « Le moment d'agir : un moment décisif pour le Canada », a mis en évidence des lacunes frappantes dans ce domaine.

Le taux de « NEEF » (jeunes ni en emploi, ni aux études, ni en formation) a atteint 12 % en 2024. Le chômage des jeunes a atteint 14,7 % fin 2025, son plus haut niveau depuis 2010, hormis dans le cadre de la pandémie. 

Victoria Mancinelli, directrice des relations publiques, de la communication, du marketing et des partenariats stratégiques chez LiUNA ! Canada, a fait valoir que ce pays avait « à la fois l’ambition et la capacité d’action nécessaires » alors qu’il s’engage dans d’importants projets de développement économique.

Mais si c'est un bon début, il sera crucial d'obtenir des résultats pour constituer la main-d'œuvre de demain capable de répondre au « rythme et à la demande » attendus.

Pour illustrer le fait que le pays est sur la bonne voie, elle a cité l’Ontario, qui dispose d’un plan d’investissement ambitieux dans les infrastructures, associé à « un fonds historique de 2,5 milliards $ pour le développement des compétences ».

Ce fonds rend possible un partenariat avec les syndicats, les établissements d’enseignement supérieur et même les établissements de santé afin d’investir dans la formation requise pour les travailleurs.

En ce qui concerne les emplois de demain et la croissance économique, Claudio Rojas, chef de la direction de la National Angel Capital Organization, a déclaré qu’il était très important de soutenir les jeunes entreprises en démarrage, qui peuvent apporter des avancées décisives pour dynamiser l’économie innovante, à l’image de Shopify et WealthSimple.

Par-devant, le Canada doit tirer parti des « technologies habilitantes » susceptibles de stimuler le développement et la croissance futurs de l’ensemble de l’économie, a-t-il affirmé.

« Comment pouvons-nous tirer parti de ces technologies habilitantes, de l’IA, de l’informatique quantique et d’autres technologies qui touchent tous les secteurs pour susciter une plus grande efficacité et une plus forte croissance économique dans tous les secteurs, tant traditionnels que ceux qui nous attendent à l’avenir ? », a-t-il demandé. « Lorsque nous mobilisons des capitaux pour des entreprises en phase de démarrage, ce sont les entrepreneurs, ce sont les jeunes présents dans cette salle qui créeront les emplois que nous n’avons pas encore imaginés », a déclaré M. Rojas à l’auditoire lors de l’événement de présentation du Rapport sur le Tableau de bord à l’Université d’Ottawa.

« Lorsque nous mobilisons des capitaux pour des entreprises en phase de démarrage, ce sont les entrepreneurs, ce sont les jeunes présents dans cette salle qui créeront les emplois que nous n’avons pas encore imaginés . »

Claudio Rojas, Chef de la direction, National Angel Capital Organization

Formation et recrutement nécessaires pour attirer les talents

M. Lucas a fait remarquer que, compte tenu des 1 000 milliards $ d’investissements prévus par le Canada pour reconstruire et renforcer le pays, une capacité de formation nettement améliorée sera cruciale. À titre d'exemple, une nouvelle génération d’employés talentueux sera nécessaire ne serait-ce que pour atteindre les objectifs ambitieux de la Stratégie industrielle de défense du gouvernement fédéral.

Mme Mancinelli, qui représente 160 000 travailleurs du bâtiment et des métiers, a évoqué le spectre d’une pénurie de main-d’œuvre importante dans les années à venir. Elle a notamment expliqué que les ouvriers du bâtiment avaient quitté le secteur résidentiel en crise à Toronto pour se tourner vers le génie civil, sur des projets tels que des ponts et des routes. Par conséquent, lorsque la construction résidentielle reprendra, il y aura un décalage dans la disponibilité de la main-d’œuvre pour ces travaux.

Mme Mancinelli a indiqué que 21 % des ouvriers du bâtiment prendront leur retraite d’ici sept ans, et que les besoins en main-d’œuvre ne peuvent donc pas être négligés. « En Ontario seulement, il y a un portefeuille d’investissements dans les infrastructures de 200 milliards $ sur les dix prochaines années » auquel les projets résidentiels devront faire face en matière de pénurie de main-d’œuvre.

« Si le gouvernement ne veille pas à ce que les partenaires sociaux et le secteur privé aient leur mot à dire lors de l’élaboration de ces plans d’infrastructure colossaux, nous ne pourrons pas suivre le rythme », a fait valoir Mme Mancinelli. « Nous devons garantir la sécurité et la formation des travailleurs. … Cela passera par une collaboration étroite avec les acteurs du développement et les partenaires sociaux. »

Les intervenants ont convenu que pour réussir à préparer l’économie de demain, il fallait adopter une approche inclusive, en incluant les Autochtones, les immigrants et les habitants des zones rurales.

« Nous devons être conscients du fait […] qu’il y a des entrepreneurs dans toutes les régions du pays », a déclaré M. Rojas. « Il est important que nous créions des entreprises à l'intérieur des communautés, et non que nous poussions les jeunes à quitter ces communautés pour chercher du travail ailleurs. […] Nous sommes beaucoup trop concentrés géographiquement dans une poignée de villes. » 

« Le point de départ doit être l’inclusivité régionale » en matière de politique économique, a souligné M. Rojas. « À partir de là, comment pouvons-nous tirer parti de ces technologies habilitantes, de l’IA, de l’informatique quantique et d’autres technologies qui touchent tous les secteurs afin de générer une plus grande efficacité et une plus forte croissance économique dans tous les secteurs, tant traditionnels que ceux qui nous attendent à l’avenir ? »

« Si le gouvernement ne veille pas à ce que les partenaires sociaux et le secteur privé aient leur mot à dire lors de l’élaboration de ces plans d’infrastructure colossaux, nous ne pourrons pas suivre le rythme . »

Victoria Mancinelli, directrice des relations publiques, des communications, du marketing et des partenariats stratégiques, LiUNA! Canada 

Mme Mancinelli a noté que l’on observe actuellement beaucoup de discours anti-immigrés, et qu’il faut rappeler aux Canadiens que « les immigrés ne remplaceront pas les emplois ; les immigrés contribueront à améliorer les emplois locaux ».

Sans travailleurs immigrés dans le secteur de la construction, le Canada ne sera pas en mesure d’atteindre ses objectifs ambitieux de reconstruction, a-t-elle déclaré. Elle a ajouté que le gouvernement fédéral doit adapter ses politiques d’immigration afin de donner la priorité à l’admission de travailleurs qualifiés.

M. Lucas a convenu que « nous avons absolument besoin que des gens viennent au Canada », mais a fait valoir que nous devions mieux coordonner nos efforts pour identifier les pénuries de main-d’œuvre dans différents secteurs. Il a également souligné l’importance d’améliorer la reconnaissance des diplômes étrangers et de supprimer les « obstacles à la mobilité de la main-d’œuvre » afin de permettre aux personnes qui viennent au Canada de travailler en mettant à profit les compétences qu’elles apportent.

« Nous devrions également avoir l’ambition d’attirer les meilleurs talents du monde entier. Les Canadiens qui ont étudié à l’étranger et peut-être travaillé à l’étranger, ainsi que les étudiants internationaux, sont des atouts à valoriser ; nous devons nous assurer de disposer des moyens nécessaires pour que cela fonctionne », a déclaré M. Lucas.

Aligner l'éducation sur les compétences futures de la main-d'œuvre

Le rapport de la Coalition indique que le Canada « doit donner la priorité aux investissements qui garantissent la pérennité des emplois de premier échelon pour les jeunes Canadiens, en veillant à ce qu’ils acquièrent les compétences et l’emploi nécessaires pour rester résilients face aux progrès rapides de l’IA et de l’automatisation, et pour en tirer pleinement parti ».

Les intervenants ont convenu que la formation dispensée par le système éducatif doit mieux correspondre aux compétences requises par le secteur privé. Par exemple, M. Lucas a fait valoir qu’il fallait mieux préparer les étudiants à l’économie de l’innovation dans les établissements d’enseignement supérieur, en s’appuyant sur des données plus fiables pour vérifier si les objectifs sont atteints. 

« Nous avons besoin de flexibilité et d’ouverture pour nous adapter à un monde en évolution rapide et aux besoins du marché du travail, afin de compléter les diplômes obtenus en trois, quatre ans ou plus », a indiqué M. Lucas, suggérant des solutions telles que les microcertifications et l’investissement dans la formation en milieu de travail, qui seraient valorisées par les employeurs, les travailleurs et les étudiants. 

Mme Mancinelli a indiqué qu’il existe encore une stigmatisation à l’égard des métiers du bâtiment dans les écoles. Elle a ajouté que LiUNA Canada en fait la promotion « comme un parcours professionnel de premier choix », offrant des avantages sociaux, la stabilité de l’emploi, une retraite sûre et « un métier pour la vie ».

M. Rojas a expliqué qu’il fallait renforcer les liens entre le capital-risque et les jeunes entreprises issues des établissements d’enseignement supérieur afin de stimuler les initiatives entrepreneuriales en phase de démarrage. 

« Cet esprit d’entreprise permet aux gens de créer des emplois et des opportunités économiques que beaucoup n’auraient pas envisagés. »

« Nous avons besoin de flexibilité et d’ouverture pour nous adapter à un monde en évolution rapide et aux besoins du marché du travail, afin de compléter les diplômes obtenus en trois, quatre ans ou plus . »

Stephen Lucas, Président-directeur général, Mitacs

M. Lucas a ajouté que, malgré la pénurie de compétences, il reste optimiste quant à l’avenir. « Il y a encore des opportunités », a-t-il déclaré. « Vous pouvez contribuer à définir l’avenir en réfléchissant à la manière de combiner cette formation, d’adapter la formation, de travailler avec des employeurs qui souhaitent vous offrir cette expérience pour créer ces nouveaux types d’emplois de premier échelon et des emplois plus avancés qui requièrent ces compétences pointues. »

M. Rojas partage cet avis, estimant avoir confiance que l’écosystème entrepreneurial canadien créera les emplois de demain. « Il faut construire à toutes les étapes », a-t-il déclaré, expliquant que sans soutien dès les premières phases, nous ne pourrons pas atteindre nos objectifs. « J'ai bon espoir que nous allons dans la bonne direction et que nous verrons apparaître des politiques, des annonces et des stratégies sophistiquées qui tiennent compte de toute la diversité de l'entrepreneuriat et de la manière dont les petites entreprises deviennent les géants, les grandes entreprises de demain. »